El decano y la Junta de Gobierno del Colegio de Abogados de Estambul, absueltos por unanimidad en el juicio penal por presunta “propaganda terrorista”

El decano del Colegio de Abogados de Estambul, İbrahim Özden Kaboğlu, y diez miembros de la Junta de Gobierno del Colegio han sido absueltos por unanimidad en el juicio penal por presunta “propaganda terrorista” que se llevó a cabo la semana pasada en el campus de la prisión de Silivri, en Turquía, y en el que estuvo presente como observador oficial la Abogacía Española.

El tribunal dictaminó que la declaración emitida en diciembre de 2024, por la que el Colegio de Abogados de Estambul pidió una investigación independiente sobre el asesinato de dos periodistas kurdos en Siria, no constituye delito de propaganda terrorista ni delito de desinformación. El decano y miembros del Colegio fueron entonces destituidos de sus cargos y procesados y se pidieron contra ellos penas de entre 3 y 12 años de cárcel.

La decisión se considera un hito para la independencia de la abogacía y la defensa del Estado de Derecho; llega tras meses de seguimiento internacional. La Abogacía Española, con mandato del Observatorio Internacional de la Abogacía en Riesgo (OIAD), del que es miembro, ha estado presente durante toda la semana como observadora oficial, junto a más de 80 representantes de colegios de abogados europeos y organizaciones internacionales. Esta presencia reafirma que la criminalización de la actividad institucional de la abogacía supone una amenaza directa contra la democracia y los derechos humanos.

Tras conocerse el fallo, el decano İbrahim Özden Kaboğlu declaró que “defender los derechos humanos, la ley y la justicia no es un crimen. El Colegio de Abogados de Estambul fue juzgado por mantenerse del lado de la verdad y la ley; pero la ley prevaleció, la defensa prevaleció”.

La primera vista del proceso penal tuvo lugar en mayo de 2025, donde la Fiscalía solicitaba penas de hasta 12 años de prisión. Y en esta tercera sesión del 9 de enero consiguieron el veredicto absolutorio. “Esta absolución no es solo para una institución, sino para el derecho de defensa, el Estado de Derecho y la dignidad humana. Han ganado quienes no se inclinan ante la opresión, quienes no guardan silencio, quienes no retroceden”, señaló el decano.

“El Colegio de Abogados de Estambul, como ayer, seguirá hoy y mañana del lado de la ley, los derechos humanos y la justicia. Porque la defensa no puede ser juzgada. Porque la defensa no guarda silencio”, añadió İbrahim Özden Kaboğlu.

El tribunal turco redactará los fundamentos de la sentencia en aproximadamente un mes. La Fiscalía podrá recurrir ante el tribunal de apelación si lo considera oportuno. En caso de no presentarse recurso, la resolución quedará firme.

El Colegio de Abogados de Estambul fue distinguido el pasado diciembre por la Abogacía Española con el Premio Derechos Humanos Carlos Carnicer, en la categoría de “Institución”, en reconocimiento a su firme compromiso con la defensa del derecho de defensa, la libertad de expresión y la independencia de la abogacía.

Historic Verdict: Istanbul Bar Association’s Dean and Board Acquitted

The criminal trial against the President of the Istanbul Bar Association, Prof. Dr. İbrahim Özden Kaboğlu, and the ten members of its Board of Directors has ended with the best possible outcome: the court unanimously ruled that the statement issued in December 2024 does not constitute the crime of terrorist propaganda nor the crime of disinformation.

The decision, considered a milestone for the independence of the legal profession and the defence of the rule of law, comes after months of international monitoring. The Spanish Bar, under the mandate of the International Observatory for Lawyers in Danger (OIAD), has been present throughout the week at Silivri Prison as an official observer, alongside more than 80 representatives from European bar associations and international organizations. This presence reaffirms that criminalizing the institutional activity of the legal profession poses a direct threat to democracy and human rights.

After the verdict was announced, Dean İbrahim Özden Kaboğlu stated:

“Defending human rights, law, and justice is not a crime. The Istanbul Bar Association was tried for standing by the truth and the law; but the law prevailed, the defence prevailed.
This acquittal is not just for one institution, but for the right to defence, the rule of law, and human dignity. Those who do not bow to oppression, who do not remain silent, who do not step back have won.
The Istanbul Bar Association, as it was yesterday, will continue to stand on the side of law, human rights, and justice today and tomorrow as well. Because the defence cannot be tried. Because the defence does not remain silent.”

The court will issue the written reasoning within approximately one month. After that, the Chief Public Prosecutor’s Office may appeal to the Court of Appeals if it wishes. If no appeal is filed, the decision will become final.

Case Timeline

• December 2024: The Istanbul Bar Association called for an independent investigation into the killing of two Kurdish journalists in Syria.
• March 2025: A civil court ordered the dismissal of the Board, a decision appealed and still pending.
• May 2025: First criminal hearing in Silivri; the prosecution requested sentences of up to 12 years in prison.
• January 2026: Third hearing, final arguments, and acquittal on January 9.