"Soutanes derrière les barreaux, la seule prison pour prêtres au monde était en Espagne"

Par Maria Guiu, avocat du Service d'Orientation Pénitentiaire du Barreau de Saragosse. 

Les couloirs où « Malamadre » (Celda 211) a déclenché une émeute cinématographique abritaient, 50 ans auparavant, la seule prison pour prêtres au monde, la prison concordataire de Zamora.

Le concordat signé entre l'Espagne et le Vatican en 1953 stipulait qu'un prêtre ne pouvait être jugé par un tribunal civil sans l'autorisation de l'autorité ecclésiastique. De la même manière, ils ne pourraient pas purger leur peine avec le reste de la population, mais seraient enfermés dans une maison ecclésiastique ou, du moins, dans différents lieux où se trouvaient des laïcs.

Bien qu'il y ait la possibilité mentionnée ci-dessus d'être enfermé dans une maison ecclésiastique, cela n'a pas été facile à réaliser car, s'il s'agissait d'une maison traditionnelle, elle n'était pas très disposée à accueillir des détenus antifranquistes et, si ce n'était pas le cas, ses membres pouvaient fraterniser avec le prisonnier. C'est pour cette raison qu'il fut décidé de créer une prison exclusivement réservée aux prêtres : la prison concordataire de Zamora.

Même si le clergé n'a pas adopté une position majoritaire contre le régime franquiste, certains prêtres l'ont fait contre la répression, la torture et les assassinats. Le régime a réagi face à ce clergé, étroitement lié aux mouvements sociaux et au syndicalisme, qui, insoumis, dissident, combatif et insoumis, a dénoncé en chaire la violente répression de Franco.

La majorité de ces « prêtres rouges » étaient des nationalistes, mais il y avait aussi des communistes galiciens, catalans, madrilènes ou aragonais, comme Francisco García-Salve, membre du PCE et des Commissions ouvrières.

La prison concordataria a été créée en 1968 dans l'un des pavillons de la prison provinciale de Zamora, séparé du reste des modules. Il pouvait accueillir cinquante détenus, même si jusqu'en 1976, une centaine de religieux passaient par ses cellules.

Alberto Gabikagogeaskoa fut le premier prêtre incarcéré, en juillet 1968, dans cette aile de la prison provinciale. Son crime ? Prononçant une homélie subversive pour laquelle il a été jugé pour propagande illégale. Dans ce sermon, le prêtre a dénoncé le fait que les prisonniers étaient torturés dans les prisons du Pays Basque. Le Tribunal de l'ordre public l'a condamné à six mois de prison et à une amende de 10.000 XNUMX pesetas.

Gabikagogeaskoa sera suivi par Mgr Olaechea qui, dans une homélie intitulée « Plus une goutte de sang de vengeance », demande pardon pour l'ennemi : « Pas plus de sang que ce que Dieu veut verser, intercesseur, sur les champs de bataille, pour sauver notre patrie.

D'abord vinrent les amendes, qui dans certains cas multiplièrent par cent le salaire des religieux et, après avoir refusé de payer, commencèrent les emprisonnements.

Le prêtre Periko Solabarria (Portugalete) acaIl a été emprisonné pour trois homélies « subversives » ; Les « prêtres ouvriers » Felipe Izaguirre et Zulaika ont également été jugés pour leurs messes ; Les religieux Lukas Dorronsoro et Mikel Zuazabeitia ont fini en prison pour avoir participé à une manifestation ouvrière. Juan Mari Arregui occupe à deux reprises l'évêché de Bilbao et s'enferme au séminaire de Derio avec quarante compagnons. Leur intention était d'obliger l'évêque à dénoncer l'arbitraire avec lequel l'état d'urgence a été décrété en Biscaye et à Guipuzkoa. Ses manifestes de propagande sont diffusés par Radio Paris, qui font écho à ses plaintes contre la torture, la répression policière, les arrestations et la situation des populations. Ils ont été jugés à Burgos et condamnés pour rébellion militaire à des peines allant de dix à douze ans de prison. La loi du banditisme et du terrorisme a été imposée.

Les conditions que les ecclésiastiques ont trouvées dans la prison de Zamora n'étaient pas particulièrement accueillantes. Les hivers étaient si froids que les tuyaux acade la bave gelée et les étés étaient très chauds. De plus, la nourriture était rare et de mauvaise qualité ; Les seules lectures disponibles étaient El Diario de Zamora et Marca, auparavant censurées. Les visites se faisaient en criant, à travers une double maille avec la présence d'un gardien qui pouvait entendre les conversations ; La correspondance était limitée à une lettre par semaine et aucun sujet social ou politique ne pouvait être abordé. Les lettres reçues étaient soumises à une censure préalable.

La situation a atteint un point tel que dix prêtres ont planifié leur évasion de prison en construisant un tunnel de 16 mètres, avec leurs mains et leurs cuillères comme seuls outils. Après six mois de fouilles et alors qu'ils avaient programmé leur fuite trois jours plus tard, ils ont été découverts par les gardes. Lors d'un entretien avec le prêtre emprisonné Nicanor Acosta (2021), il a révélé que – selon son témoignage – c'est Santiago Carrillo qui a alerté la police de la tentative d'évasion des prêtres. Il assure qu'à sa sortie de prison, plusieurs semaines avant le jour prévu de son évasion, il a demandé l'aide du Parti communiste pour se couvrir de l'extérieur. Cependant, la police franquiste l'a découvert et a démoli le tunnel. « Plusieurs années plus tard, lors de la présentation d'un livre, c'est Carrillo lui-même qui m'a dit que c'était lui qui avait prévenu la police », raconte Nicanor, pensant qu'il l'avait fait pour gagner les faveurs du régime et « plus tard favoriser la légalisation ». du PCE.

Mais ce fut le 6 novembre 1973 que la situation dans la prison atteignit un moment de tension, qui fut résolu par le soulèvement de six prêtres contre la prison et menant une émeute qui culmina avec un autel brûlant au milieu de la prison destiné aux prêtres. . La révolte s'est terminée par une peine de 120 jours de cellule disciplinaire.

Après plusieurs protestations, grèves de la faim et luttes des prisonniers eux-mêmes et des groupes religieux à l'étranger, la prison du Concordat a disparu en 1976. Peu de temps après, le privilège de juridiction a disparu, qui empêchait que les membres du clergé soient poursuivis sans le consentement de l'épiscopal.

De nombreux prêtres emprisonnés pour des raisons politiques ont raccroché leur soutane après ces événements. Quarante ans après cette émeute dans les prisons, en 2013, 16 des prêtres victimes de répression et de torture ont décidé de se joindre au procès argentin pour les crimes du régime de Franco sur lequel enquête la juge María Servini de Cubría.

NOTE : La vie, l'histoire, les témoignages de ces « prêtres rouges » ont été parfaitement raconté dans le film documentaire des réalisateurs basques Ritxi Lizartza, Oier Aranzabal et David Pallarés, intitulé « Apaiz Kartzela / le prison des prêtres », année 2021.