Quan es vulgui exercir una acció judicial o quan hagi estat demandat.
Com a regla general, un cop ja interposada la demanda o contestada la mateixa no es podrà reconèixer el dret a l'assistència jurídica gratuïta llevat que les circumstàncies i condicions necessàries per a la seva concessió haguessin sobrevingut amb posterioritat a la demanda o la contestació.
Quan el sol·licitant pretengui el reconeixement del dret a l'assistència jurídica gratuïta a la segona instància (apel·lació) sense haver-la sol·licitat a la primera instància, haurà d'acreditar que les circumstàncies i condicions necessàries per a la seva concessió van sobrevenir durant el procés de primera instància o amb posterioritat a ella. No obstant això, ia tenor de la jurisprudència del TC (sentències 90/2015, de 11 de maig, i 43/2022, 21 de març) es podrà instar el reconeixement del benefici de justícia gratuïta per a la segona instància, encara que no s'hagués instat inicialment, si el peticionari compleix els requisits generals per obtenir-los.
La mateixa regla és aplicable quan es sol·licités l'assistència jurídica gratuïta per interposar o seguir el recurs de cassació respecte de la segona instància.