portada_Lo que hacen los Colegios… y lo que podrían dejar de hacer con la LSyCP Colegios de Abogados: lo que hacemos (y lo que dejaremos de hacer si no se cambia la Ley de Servicios y Colegios Profesionales) Texto_Irina Moreno Jiménez-Pajarero La defensa y el asesoramiento de los ciudadanos y del propio Estado Social y Democrático de Derecho, la ordenación y vertebración de la profesión de abo- gado y su control deontológico, la organización de la Justicia Gratuita y el Turno de Oficio, los Servicios de Orientación Jurídica Gratuita al ciudadano, la forma- ción inicial y permanente del letrado para garantizar una defensa de calidad a todos los ciudadanos, la oferta de herramientas tecnológicas a los profesio- nales y a la Administración de Justicia para mejorar y agilizar los trámites judiciales, la contribución a las reformas de la Administración de Justicia, la defen- sa de los derechos fundamentales de las personas… son algunos de los servicios que prestan los 83 Cole- gios de Abogados, el Consejo General y los Consejos Autonómicos en toda España La actuación reciente de la Abogacía, encabezando la protesta social contra las injustas tasas o propo- niendo y llevando a la práctica la intermediación hipo- tecaria para evitar los dramas de los desahucios, junto al modélico Servicio de Justicia Gratuita, 24 horas al día, 365 días al año, ponen de relieve la independencia de los Colegios, su capacidad de gestión eficiente y su cercanía a los problemas de los ciudadanos. Algunos de estos servicios se financian con dinero público o subvenciones estatales y autonómicas –como por ejemplo la Justicia Gratuita- mientras otros, incluidos algunos Servicios de Orientación y Asistencia Jurídica a los ciudadanos o todos los servicios telemáticos y de gestión colegial –pases a prisión, expediente elec- trónico, ventanilla única, censo, etc.-, se sostienen con las cuotas de los colegiados. Incluso en ocasiones el pago a los abogados de los servicios financiados con dinero público debe ser adelantado por los Colegios ante el permanente retraso en el pago. Funciones esenciales El listado de funciones que desempeñan los Cole- gios de Abogados es muy amplio, pero, sobre todo, es esencial, porque está en juego el derecho de de- 6_ABOGADOS_Febrero 2014 fensa que le encomienda la Constitución, sin el cual todos los demás derechos decaen. La Abogacía es la única profesión citada cuatro veces en la Constitu- ción Española de 1978 y en estos 35 años de histo- ria democrática en España, se ha convertido en una pieza clave del engranaje del Estado de Derecho. La esencia de su trabajo y por lo que hoy se han con- vertido en un actor principal de una sociedad libre, es porque velan por la protección de los derechos e intereses no sólo de sus colegiados, sino, sobre todo, de los ciudadanos. Los 83 Colegios de Abogados que existen en Espa- ña tienen una larga tradición en la que siempre han permanecido al lado de la sociedad. Integrados por 148.000 abogados y algo más de 100.000 colegiados no ejercientes, estas instituciones ponen en marcha los instrumentos para garantizar y custodiar el Esta- do de Derecho. Protegiendo los valores primarios de la profesión, como son la independencia, la libertad de defensa, el secreto profesional, el control deonto- lógico o la integridad, garantizan a los ciudadanos el derecho de defensa y velan por la tutela judicial efectiva. Una Justicia Gratuita moderna y eficaz El derecho de acceso a la Justicia, recogido en el artículo 24 de la Constitución, se vuelve más indis- pensable si cabe cuando se habla de las personas con menos recursos. Sin los Colegios de Abogados, la Justicia Gratuita no se impartiría con la eficacia, la calidad y la independencia imprescindibles que requiere este servicio público. Su gestión, dirigida a los colectivos más desfavorecidos o con riesgo de exclusión social, está encomendada a estas en- tidades que, a través del Turno de Oficio, designan abogados a quienes requieren de defensa jurídica y no cuentan con los medios suficientes. Según los últimos datos del Informe del Observatorio de la Justicia Gratuita elaborado por el Consejo General de la Abogacía Española y por la editorial LA LEY, los Colegios de Abogados reciben en torno a un millón de solicitudes de asistencia jurídica gratuita al año.